Circle Internet Financial，由连续创业者Jeremy Allaire和Sean Neville于2013年创立，最初的愿景是借助加密货币技术彻底改变在线支付方式。Allaire在早期的访谈中提到，比特币和数字货币是“塑造互联网和全球商业未来的一次机会”，并期望使支付变得“更加简单、安全、低成本”。
从初创到变革
Circle的早期使命是建立一个类似“网络中金钱的通用管道系统”，这就像HTTP协议对信息传输的作用一样（Allaire常用这个比喻）。最初，Circle的产品聚焦于简化加密货币支付体验，2015年还获得了纽约州首个BitLicense许可证，标志着它对合规的重视。然而，Circle的业务模式经历了几次重大转型：
1. 2013–2016年：Circle推出了基于比特币的支付应用Circle Pay，旨在简化加密货币支付，期间融资超过1.35亿美元。
2. 2018年：Circle将重心转向加密货币交易服务，并收购了Poloniex交易所，尽管最终在2019年以亏损1.56亿美元的代价出售。
3. 2018–2019年：推出USDC，稳定币成为Circle的核心产品，标志着公司从消费者支付应用转型为稳定币发行商。
USDC的崛起与影响
USDC（美元稳定币）成为Circle的“杀手级应用”。2018年，Circle与Coinbase共同推出USDC，旨在提供一个透明、合规的稳定币，其背后由美元资产全额储备支持，成为加密金融领域的一项基础设施。通过不断的透明度和合规性创新，USDC的流通量在2020-2021年期间快速增长，尤其是在加密市场牛市中，其流通量暴增，逐步成为市场的重要稳定币。
战略合作推动USDC主流化
Circle通过与多个关键伙伴的合作，推动了USDC在全球支付和金融领域的应用：
- Coinbase：作为USDC联盟的共同创始人，Coinbase不仅在其平台支持USDC，还在2023年成为Circle的少数股东，帮助USDC加速普及。
- Visa和BlackRock：Visa通过USDC推动全球支付现代化，而BlackRock成为USDC储备的关键管理者，提升了机构对USDC的信任。
- 全球支付与银行合作：Circle与多家知名金融机构（如Mastercard、摩根大通等）达成合作，推动稳定币进入主流金融系统。
USDC的市场地位与挑战
截至2025年，USDC是全球第二大稳定币，仅次于Tether（USDT）。尽管在2023年因美国银行危机和监管压力，USDC曾一度失去市场份额，但目前正逐步恢复。2025年初，USDC的流通量已恢复至约600亿美元，显示出市场信心的回升。与Tether相比，USDC的透明度和合规性优势仍使其成为投资者青睐的稳定币。
去中心化金融与传统金融领域的双重突破
USDC不仅在去中心化金融（DeFi）中占据重要地位，还在传统金融领域获得广泛应用。许多DeFi平台使用USDC作为主要稳定币进行借贷、交易和流动性提供。而在传统支付领域，Circle也通过与Visa、Stripe等公司合作，推动USDC作为跨境支付的主要工具。
Circle的全球扩展与监管挑战
Circle正在全球范围内扩展其业务，尤其是在新兴市场，USDC已成为应对高通胀和货币贬值的有效工具。同时，Circle积极与全球监管机构合作，确保USDC的合规性。在美国，Circle早期获得了纽约BitLicense，并致力于推动联邦稳定币立法。随着全球监管环境的逐步明确，Circle正在为USDC在国际市场上的进一步推广打下基础。
为2025年IPO做准备
Circle正在为2025年IPO做准备，目标估值在40至50亿美元之间。尽管加密市场经历了低迷期，但Circle依然受到机构投资者的青睐。Circle的IPO预计将进一步推动USDC在金融市场中的广泛应用，为其长期发展奠定基础。
总结
USDC不仅是加密市场中的关键稳定币，更逐渐成为全球支付和金融体系中的重要组成部分。Circle通过精确的战略规划、稳健的监管合规和关键合作伙伴关系，确保USDC的市场地位，并为未来的发展奠定了坚实的基础。随着公司准备迈向公开市场，USDC的下一章将进一步塑造加密货币与传统金融融合的未来。